결합 오류(Conjunction Fallacy)는 특정 사건이 발생할 확률을 추정할 때, 두 사건이 동시에 일어날 확률이 각각의 사건이 개별적으로 일어날 확률보다 높다고 잘못 판단하는 인지적 오류입니다. 이 오류는 더 구체적이고 상세한 시나리오가 더 가능성이 높다고 인식되는 경향에서 비롯됩니다. 그러나 확률론적으로 두 사건 A와 B가 동시에 일어날 확률은 A가 일어날 확률이나 B가 일어날 확률보다 항상 낮습니다.
결합 오류의 예시
결합 오류는 다양한 상황에서 관찰될 수 있으나, 가장 유명한 예시는 탈레스와 린다 문제입니다. 린다는 철학을 공부했고, 사회 정의에 대해 매우 관심이 많은 여성으로 묘사됩니다. 그리고 다음 두 가지 진술 중 어떤 것이 더 가능성이 높은지 판단해야 합니다:
- 린다는 은행에서 일한다.
- 린다는 은행에서 일하며, 여성의 권리 운동에도 참여한다.
많은 사람들이 두 번째 진술이 린다에 대한 묘사와 더 잘 부합한다고 판단하지만, 실제로는 첫 번째 진술이 확률적으로 더 가능성이 높습니다. 두 사건의 결합(은행에서 일함 + 여성의 권리 운동에 참여함)은 단일 사건(은행에서 일함)보다 발생 확률이 낮기 때문입니다.
결합 오류의 원인
결합 오류는 다음과 같은 이유로 발생합니다:
- 대표성 휴리스틱(Representativeness Heuristic): 사람들은 사건의 확률을 평가할 때, 해당 사건이 얼마나 특정 상황이나 시나리오를 대표하는지에 기반하여 판단하는 경향이 있습니다. 이 때문에 더 구체적이고 상세한 시나리오를 더 가능성이 높다고 오해할 수 있습니다.
- 이야기의 설득력: 상세하고 구체적인 시나리오는 더 설득력이 있고 기억하기 쉬우며, 이로 인해 그런 시나리오가 더 가능성이 높다고 인식될 수 있습니다.
결합 오류 대응 방법
결합 오류를 피하기 위해서는 다음과 같은 전략을 사용할 수 있습니다:
- 확률에 대한 이해 강화: 기본적인 확률론 원리를 이해하고, 사건의 결합이 그 사건들이 개별적으로 발생할 확률보다 낮을 수 있다는 사실을 인지합니다.
- 비판적 사고 실천: 제시된 정보나 시나리오를 비판적으로 분석하고, 결합된 사건의 가능성을 객관적으로 평가하려고 노력합니다.
- 대안적 시나리오 고려: 결정을 내릴 때, 가능한 모든 시나리오를 고려하고, 각 시나리오의 가능성을 균형 있게 평가합니다.
결합 오류를 인식하고 이를 피하기 위한 노력은 보다 합리적이고 정확한 의사결정을 하는 데 도움이 될 수 있습니다.